「グランプリをいただくと、私でいいのだろうかって思うことがあるんです」
2026年10月12日（月・祝）に開催された「ベストボディ・ジャパン2026東海大会」。ミス・モデルジャパンのレディースクラスでグランプリを獲得した吉井朋（よしい とも／34）さんは、結果を喜びながらも過去と比べて「もっと頑張れたのではないか」という思いを抱いていた。日本大会に向けた最後の地方大会と位置づけて臨んだステージ。そこには、3年間の積み重ねと、自分を見つめ直す気づきがあった。
グランプリでも、まだ納得できない
今年は4大会に出場し、その都度イメージを変えながら試行錯誤を重ねた。8月の東京大会を終えて一つ大きな山を越えた安堵もあり、日本大会まで気持ちを高め続ける難しさも感じていたという。
選手仲間からは「いつもより勢いなかった？」と率直な意見をもらうこともある。結果を褒めるだけでなく、もっとよくなるための助言を伝え合える関係が、自分の課題に気付くきっかけになっている。
今回のグランプリについては、3年間続けてきた取り組みや、4大会を通じて変化を重ねながら日本大会を目指してきた過程も評価してもらえたのではないかと語る、吉井さん。
「過去の自分が、今回の結果につなげてくれたのかなと思っています」
ネガティブな自分も、前に進む力に
フィットネスを始めて3年。朋さんが自分自身の変化として挙げるのは、気持ちの切り替え方だ。
「ネガティブなところもあるんですが、ポジティブへの転換の仕方が分かって、どちらの自分も受け入れられるようになりました」
姿勢や日常の身体の使い方も変わり、職場では「姿勢が良くなったね」と声をかけられるように。食事や運動について相談されることも増え、自分の取り組みが周囲にも広がっていると感じている。
仲間と家族の応援を力に、日本大会へ
継続の支えになっているのは、仲間の存在と具体的な目標。大会に出ると決めることで、トレーニングを続ける力が生まれるという。
「私の場合は、背中を押してくれる人がいることと、一緒に進められる仲間がいることが大きいですね」
4歳の息子さんも応援してくれる一人。サッシュを見るたびに「またキラキラ持って帰って。1番がいいからね」と声をかけてくれるそうだ。日本大会では、息子さんにサッシュを持って帰ることも目標にしている。
目の前の目標は、日本大会でのTOP入り。その先には、無理なく長くトレーニングを続けられる生活スタイルも見据えている。自分に合った食事や運動のペースを大切にし、自分自身の変化を通して、家族や友人にも良い影響を広げていきたい。グランプリを手にしても、朋さんの挑戦は続く。
取材・文：大熊智子 撮影：上村倫代
福岡県北九州市生まれ。愛知県育ち。大学で社会心理学・メディア論を専攻。各種広告・広報など企業案件の取材・執筆を担当するかたわら、町の文化や魅力を伝えたいと、地域情報の発信にも力を入れている。
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