「筋トレを始めてから、自分の年齢が気にならなくなりました」。そう語るのは、今年、神奈川県・横須賀芸術劇場で開催された『ベストボディ・ジャパン2026 神奈川・横浜大会（9月19日開催）』のモデルジャパン部門プラチナクラス（60歳～）でグランプリに輝いた阿津地慶子（あづち・けいこ / 62）さん。59歳の終わりに始めた筋トレで身体の不調を見直し、今ではボディメイクに夢中になっている。
かつては15年ほどテニスに打ち込み、朝から夕方まで練習する日々を送っていた。
「テニスが大好きで、朝9時から夕方4時までやっていたほどなんです。でも頑張りすぎて左膝の半月板を損傷してしまいました。いろいろな整体に通っても良くならなかったのですが、友人に紹介された整体とトレーニングができる施設に通い始めたのがきっかけになって。身体の歪みや姿勢が変わってきて、そこで大会出場も勧めてもらいました」
身体の使い方を見直し、姿勢を改善
筋トレ歴は3年目。以前は猫背や身体の硬さに悩んでいたが、正しい身体の動かし方を学ぶことで変化を感じている。
「最初はストレッチだけでも大汗をかくほど身体が硬く、筋トレ前にヘトヘトになっていました。でも硬いまま鍛えるのではなく、まず柔軟性を高めることが大切だと学んだんです。毎回入念にストレッチをして、背中を動かすトレーニングを続けたことで、胸を開けるようになり姿勢も変わりました」
現在も姿勢改善を大切にしながら、体幹やお尻のトレーニングに取り組んでいる。
「くびれは単に痩せればできるわけではなく、姿勢や呼吸、お尻の筋肉も関係していると知りました。もっと若いころに身体の使い方を学んでいたら、テニスも怪我をせず続けられたかもしれません。でも、何歳からでも積み重ねれば身体は変わると思っています」
筋トレを始めて年齢が気にならなくなった
「筋トレを始めてから、自分の年齢が気にならなくなりました。大会では20代や30代の方とも同じ話題で盛り上がれますし、着る洋服も変わってきましたね。表情も若々しくいたいので、普段から口角を上げることを意識しています」
身体づくりを通して、運動に対する考え方にも変化が生まれたという。
「以前はテニスで勝ちたくて練習を重ね、身体を痛めていました。でも今はボディメイクを続けるほど身体が楽になっていると感じます。最初は怪我がきっかけでしたが、今では健康のためにも続けたいと思っています」
年齢を重ねても身体は変えられるという実感が、阿津地さんの挑戦を支えている。
「もう遅いと思ってしまうのはもったいないです。私も2カ月ほどで変化を感じ始めましたし、半年続ければさらに違いが見えてくると思います。これからボディメイクを始める方にも少しずつ変わる身体を楽しみながら、新しい課題に挑戦していってほしいです」
怪我をきっかけに始めた筋トレが、62歳の今、新たな楽しみと自信につながっている。阿津地さんの挑戦は、年齢を理由に可能性を狭める必要はないことを教えてくれる。
執筆者：池田光咲
IRONMANを中心にトレーニング・スポーツ系メディアや雑誌で執筆・編集活動を展開中。ベンチプレス世界選手権3位の入賞経験をもつ現役アスリート。
取材：池田光咲 撮影：荒熊流星
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